Le Terre Rare. Questioni geopolitiche, economiche e ambientali

Il problema degli elementi rari della terra (TR, REE nell'acronimo inglese) è rilevante nella discussione degli scenari di sviluppo a medio e lungo termine su scala globale. Non è la loro assoluta scarsità di metterli in una zona critica, ma piuttosto la peculiarità dei loro usi previsti. L'intera catena di ICT (smartphone, Internet, mass media, ecc.), la transizione energica lontana dall'era del carbonio, i nuovi modelli di mobilità, l'illuminazione tecnologicamente avanzata, la progressiva miniaturizzazione di dispositivi critici alla vita quotidiana e molto altro ancora - tutto questo si riferisce alla presenza di TR nella vita contemporanea di gran parte della popolazione mondiale. Attualmente il settore delle TR è dominato dalla Repubblica popolare cinese, sia dal lato estrattivo che da quello della produzione. Questo articolo intende presentare una panoramica preliminare di alcune delle questioni legate al "spostamento" di TR da una sfera puramente economica a quella della geopolitica e delle strategie di sviluppo nel prossimo futuro.