Il saggio esamina le ristruturazioni delle porte urbiche eseguite sotto il pontificato di Pio IV (Pia, del Popolo, San Giovanni, vaticane, ecc.) mettendo in luce la strategia rappresentativa del pontefice milanese, la sua componente urbana, i meccanismi amministrativi e tecnici alla base della loro realizzzazione, che coinvolsero maestri della più varia estrazione, da Michelangelo e Nanni di Baccio agli anonimi misuratori dei Maestri di Strade.