Manipolazione errata degli alimenti e rischi per la salute. Il problema delle navi mercantili

INTRODUZIONE - PREMESSE E SCOPO DELLO STUDIO: Secondo stime dell’OMS il cibo contaminato è responsabile ogni anno della morte di circa 2 milioni di persone nel mondo. È anche noto che la maggior parte delle malattie di origine alimentare sono prevenibili attraverso un’adeguata manipolazione dell’alimento e, in questa ottica, i professionisti del settore svolgono un ruolo importante nella prevenzione di tali malattie. Tutto ciò risulta molto più importante in ambienti di vita particolari, come a bordo delle navi, dove possono facilmente diffondersi malattie infettive, in particolare di tipo gastroenterico: tali malattie, infatti, rappresentano una delle prime cause di richiesta di assistenza medica in acque internazionali. Lo studio ha lo scopo di valutare, nelle persone addette alla preparazione dei pasti a bordo di navi mercantili appartenenti a Compagnie internazionali, la sicurezza alimentare, il livello di conoscenza e la consapevolezza dei rischi legati al lavoro svolto in cucina. Tale indagine si colloca all’interno del progetto Healthy Ship, iniziativa focalizzata alla prevenzione delle malattie a bordo delle navi, condotta attraverso monitoraggio medico sugli addetti, analisi su acque e superfici della cucina, nonché campagne informative sui rischi per la salute e la loro prevenzione. MATERIALI E METODI: Durante le visite mediche che vengono effettuate a bordo delle navi mercantili, oltre all’ispezione della cucina, viene somministrato un questionario anonimo al personale addetto alla preparazione e servizio dei pasti. Tale questionario contiene domande relative all’igiene personale, alla conservazione, scongelamento e riscaldamento degli alimenti, ai problemi di salute che potrebbero influire sulla sicurezza dell’alimento, ai sintomi e ai microrganismi patogeni. RISULTATI: La conoscenza dell’argomento è piuttosto bassa, con poco più della metà del personale che ha risposto correttamente alle domande poste. Pochi sono coloro che conoscono le corrette temperature di conservazione del cibo e solo una bassa percentuale di addetti è consapevole della possibilità di contaminazione tra alimenti crudi e cotti, sia durante la conservazione che a causa dell’utilizzo degli stessi utensili nella loro manipolazione. Infine, si nota poca consapevolezza della possibilità di trasmettere malattie attraverso il cibo contaminato. CONCLUSIONI: Dai risultati emerge una situazione che necessita di intervento. Il personale di cucina di questo tipo di navi dovrebbe essere non solo adeguatamente formato, quantomeno sugli aspetti basilari dell’HACCP, ma deve essere seguito nel tempo al fine di acquisire maggiore consapevolezza e preparazione vista l’importanza che tali figure professionali rivestono per la salute umana di queste comunità ristrette e confinate.